客家是汉族中的一支重要民系，族祖是中原人，因战乱和灾害曾有五次较大规模的南迁一部分辗转到了福建，形成客家民系。永定客家土楼在长期的发展过程中，各个时期的建筑艺术、建筑风格都积淀了独具特色的模式和内涵。在永定2200多平方公里的土地上，分布着2万多座土楼，其中有三层以上的大型建筑近5000座，圆楼360多座。这些立面多姿、造型各异、高大雄伟的方圆土楼，以自然村落为单位，错落有致、和谐协调地与蓝天大地、青山绿水融为一体，组合成气势磅礴、壮丽非凡的土楼群体，形成让人“消魂夺魄”的奇特景观。
永定土楼千姿百态，种类繁多，分方楼圆楼两大体系，其中有殿堂式楼、五凤楼、长方形楼、正方形楼、三合式楼、五角楼、六角楼、八角楼、纱帽楼、走马楼、日字形楼、曲尺形楼、吊脚楼、半月形楼、圆形楼、前圆后方楼、前方后圆楼、椭圆形楼等20多种建筑形式，永定被称为一座没有大门的中国客家土楼博物馆。在众多的土楼中,其中最具代表性的是五凤楼、大的方楼和圆楼。
五凤楼是一种“三堂两横式”的组合楼房，在永定比较突出的有裕隆楼、福裕楼等10多座。它们的构造特点是在中轴线上，前、中、后堂与轴线两翼横楼连成一体，前低后高。楼顶歇山从后到前，呈五个层次，层层迭落。屋角飞檐，形如鸟翅，所以称五凤楼。整楼构造体现了强烈的主次等级观念，比一般的方楼更显得气势轩昂、典雅高贵。
在各类土楼中，最令世界各地游客惊叹的就是当地人称为圆寨的圆形土楼。这种圆楼大部分分布在金峰溪流域的乡镇。圆楼外高内低，楼内有楼，环环相套，最具特色，其通风采光、抗台风地震、防卫功能比方楼好，赢得了许多中外专家学者、文人墨客精彩纷呈的赞颂和比喻：犹如古罗马的城堡，直指云天；犹如黑色飞碟，从天而降；犹如朦胧古月，悬于东方；犹如一座古井，永不干涸；犹如一部读不完的百科全书，博大精深。
永定每一座作为单体的土楼都各自形成独特奇异的审美客体和艺术魅力。而以自然村落为单位，以圆楼为主体形成的方圆土楼群，青山怀抱，绿水环绕，田园烘托，既壮观，又抒情，其诗情画意和豪迈气概，让人留下许多遐思和无穷的想象空间。初溪土楼群由数十座土楼组成。建于1419年的单元式的集庆楼等5座圆楼与其它土楼依山势而建，与青山、绿水、梯田融为一体，构成了一幅神奇古朴、美丽的画卷。 被评为福建省历史文化名镇的湖坑镇，土楼种类繁多，土楼群体更为壮观。 南溪土楼群错落有致地布局在一条小河两岸的狭长地带，贯穿6个行政村，除环极楼、衍香楼、振福楼等圆楼外，还有长方形、正方形、八角形、椭圆形、前圆后方形等100多座大型方圆土楼。它们与秀丽的山河景色互为映衬，充分表现了楼与山水、人与自然的和谐统一。
洪坑村已开辟为中国土楼文化旅游村。除省级文物保护单位振成楼外，还有五凤楼、福裕楼、宫殿式的奎聚楼、直径最小的如升楼等一批颇具特色的土楼。奇特的方圆土楼，秀丽的八景风光，古朴的民俗风情，融合成一幅绚丽的画、一首动人的诗，一曲优美的歌，使人如醉如痴，心旷神怡。
面对一座座有漫长岁月的土楼发出一声声惊叹之后，人们对于“客家人如何创造神奇的土楼？”“土楼又如何孕育繁衍一代代土楼人”等问题，表现出更为为浓厚的兴趣。是的，永定土楼是客家民居的杰出代表，它不仅全面展示了客家文化，而且与中华民族传统文化之根紧紧相连。从西晋时期起，部分中原汉人为逃避战乱、洪荒先后五次逐渐南迁到现在的闽粤赣交界山区，孕育了一支汉民族中充满活力的民系——客家。永定则成了纯客家县。起先，他们沿用中原古老的生土建筑技术，利用当地竹、木、泥、石等原料，从建造简便的木屋土屋发展到泥墙瓦顶的土楼。为聚族而居，又逐步建成系统成熟的大型多层生土建筑。清康熙、乾隆年间，永定广种烟草，被称为“烟魁”的条丝烟大发展，畅销大江南北、南洋各地，大批烟商大发其财，又因重视教育，培养人才，仕官辈出，使永定的豪门富翁和部分民众有了大兴土木、建造规模宏伟的土楼的政治地位和经济基础，永定客家土楼建筑出现了其他客家地区望尘莫及的鼎盛时期。这些高大土楼因取材方便，在技术和功能上臻于完善，在造型上有高度审美价值，而辐射周边客家地区。永定土楼作为客家土楼中最优秀的作品有极其深刻的文化内涵，全面展示了客家文化。
