福建土楼的一个独特之处，在于它封闭坚固的墙体和完整的防御功能体系。这种情况虽然一些村寨也有，但如此之坚固完备者，确属罕见。首先是坚实的墙体，不管是方楼、圆楼、半圆楼等等，其外墙均用生土夯打坚实。尤以圆楼最为坚固。在楼墙的下部往往用块石、片石、条石等砌成高2米左右的基础，以防止洪水或潮湿的侵蚀。楼墙自下而上有显著之内侧收分，以增其预应力向心状态。在墙体内往往加有木条、竹片等作为拉结的筋骨，以防止受地震等外力的摧折。墙顶外檐挑出达3米左右，以防止雨水的冲刷。最为巧妙的是圆楼内的梁柱，有的东倒西歪，甚至上下曲折，仍然不倒，其原因是左右都有相互挤压着的。除非是无人管理，通天漏雨或失火焚烧，一般情况下，土楼是很难倒塌的。
由于特殊艰巨的生存环境的需要，土楼人不仅创造了这种聚族而居的公寓式集体居住方式，而且创造了这种易守难攻的防御体系。一般的土楼一、二层均不开外窗，以防敌人和野兽的侵袭，三层始开辟小窗，到四层以上才开大窗。为了加强楼的大门入口处的防御，大门很厚并包铁皮，门后用粗大横杠和抵门杠。大门之上还安置了水柜，以防火攻烧门。在土楼之内水井、粮仓、柴草、牲畜圈等生活用品一应俱全，短时期的敌人、盗匪围困都能抵挡一阵。这是客家人在这原来荒山野地、野兽众多、强梁出没、本地土著排斥等等困难条件下，得以生存繁衍的保障。至今在土楼家人中还流传着土楼被敌人久攻不下的故事。
