来到湖坑的南中村，小桥流水，每隔不远就有一条小石桥跨越两岸，那水中倒影的小土楼错落别致，山间农田在土楼间若隐若现。
走进环极楼，楼里的几位老人非常热情的接待了我。此楼创建人是苏卜臣，于1693年建成这座土木结构的大圆寨。全楼四层，高约20米，楼的直径40多米，底层墙厚2米；第一层32间(作厨房与餐厅)，第二层34间(作贮仓)，第三、四层各34间。楼的内外各有水井一口。
环极楼有一个很特别之处：楼内部中心环无祠堂之设，而是空旷的院落。这在众多土楼中是绝无仅有的。
“站在这儿，喊几声，试试。”老人笑着说。
我一脸疑惑的站在空旷的院落中心，喊了起来，有十分明显的回声响起。
天哪，这太神奇了！在院落里用力跺脚或放声呼唤、歌唱，都会有回声，就象北京天坛的回音壁。相隔这么远的两个建筑，却又如此的相似，只是巧合吗？
老人领我到正门前，指着正门上方的一条裂痕告诉我：环极楼最大的特点是抗震性强，300年来历经多次地震，解放前永定发生7级大地震，楼顶的砖瓦几乎全被震落了，余震数次，正门上方的厚墙被震裂，裂口近20厘米，长近3米。可是地震过后，由于圆楼的向心力和架构的牵引作用，裂缝竟奇迹般地慢慢合拢，仅留下一条细长的裂痕，而整个楼体安然无恙、巍然屹立。
