在T型台上，一个个骨感模特飘然而至，而时尚杂志封面上，则是一个个电眼美女，向读者亮出精致的五官。伏尔泰说，魔鬼眼中的美，就是一对角，四只爪子，和一条尾巴。按照他的观点，美是相对的，因此一个几内亚人的美是黑得油亮的皮肤、深陷的眼睛和一个扁平的鼻子。那么，上面提到的时尚界美女标准是否只是传媒制造的神话，甚或像有些人说的，是西方人后殖民文化入侵的产物？
拜现代的研究手段所赐，我们能对如此复杂的问题进行更深入的探究。心理学家、人类学家从社会学与进化论的角度再一次审视了人类女性美的问题，得出了许多有趣的结论。
达尔文的美女
进化心理学家和人类学家使用田野调查的方式，探究各个民族的相同点与差异。这些对异质文化的探寻，就像一面镜子，往往让我们更深刻的了解了自身。跨文化研究与进化论相结合，使用了这样的思路——如果某种现象在各个不同文化背景的人群或民族中都有出现，往往意味着现象来自先天或本能；而如果在不同人群中某一现象差异很大，则可能是社会历史文化的影响。
女性美与繁殖和性的巨大关系，自然引起了进化心理学家的关注。Buss的研究表明，与女性一样，男性也希望异性伴侣是聪慧、善良、健康和善解人意的。但同时，男性的择偶机制又与女性有着很大的差异。进化心理学家引入了繁殖价值这样一个概念，指一个人在未来可能拥有的孩子的数量。一个马上要进入婚育年龄的少女显然比年过四十的女性有着更高的繁殖价值，较低的年龄和很可能更好的健康意味着她能在未来生产许多孩子。另一方面，繁育力概念则表示实际的生育能力，一个25岁的女性要比一个16岁少女有着更好的生育力，因为她的生育力正在顶峰，可以生出最多的健康婴儿。这些因素潜在地影响着人类男性的性选择。
Buss在1989年的一项研究中探究了37种不同文化的男性性偏好，所有男性都偏好娶更年轻的女子，平均下来，理想的妻子要比自己年轻两岁半左右，部分文化中这个年龄差还要大些。而之后的两项研究很好地补充了这一结论：那些年长男子寻求的配偶要更小，例如，五十岁的男子在征婚时理想配偶甚至要比自己小十岁到二十岁；与此同时，青春期男性的理想配偶则要比自己稍大。心理学家认为，这种在各个文化下都出现的现象背后，是男性在选择那些拥有旺盛生育力和良好繁殖价值的女性。哪怕今天一些地区生育已经不是婚姻的首要因素，这种力量仍然激荡在我们的血液中。
外貌的影响则是另一个佐证了，Symons的研究表明，外貌特征和行为特征是男性检验女性繁殖价值的重要线索，丰满的嘴唇、明亮的眼睛、光亮的皮肤和秀发，美好的步态以及生动的表情，这些都是男性眼中美女的重要标准。而这些标准显示出高度的跨文化相关。Cunningham在1995年的一项研究发现，亚洲人、西班牙人、黑人和白人在对女性照片打分时，有着高达0.93的正相关，与西方媒体的接触程度没有影响打分，而更大范围的研究显示，从非洲南部直到美洲北部，许多民族都对女性美有着非常一致的评价。看来，伏尔泰错了，这是一个寰球同此美丑的世界。甚至更有甚者，给2-3月和6-8月的婴儿呈现按照成人标准打分的女性图片，在那些美女上，婴儿注视的时间显著的长于非美女。不论道德论者的调子多高，人之初，我们都是色小孩。
